La base PG/VG 20/80 en contenant d'1 litre est une solution incolore et inodore, composée de deux ingrédients de qualité pharmaceutique : le propylène glycol (PG) et la glycérine végétale (VG). Elle ne contient ni nicotine, ni arôme, ni additif d'aucune sorte, ce qui en fait le point de départ neutre de toute recette DIY.
Le ratio 20 % PG / 80 % VG est orienté vers la production d'une vapeur volumineuse. La glycérine végétale, majoritaire, est responsable de la densité et de la douceur de la vapeur. Le propylène glycol, minoritaire, joue un rôle de vecteur d'arômes et contribue légèrement au hit en gorge. Ce dosage convient particulièrement aux configurations fonctionnant en résistances basses (inférieure à 1 ohm) et aux atomiseurs reconstructibles.
Pour préparer un e-liquide, il suffit d'incorporer à cette base un ou plusieurs arômes concentrés (généralement entre 10 et 20 % du volume final selon le concentré utilisé) et, si souhaité, un booster de nicotine afin d'atteindre le taux désiré. Le format 1 000 ml permet de réaliser de grandes quantités de e-liquide en une seule préparation, ce qui réduit le coût par millilitre par rapport aux petits formats.
Le contenant d'1 litre est généralement fourni en flacon ou bidon hermétique, à conserver à l'abri de la chaleur, de la lumière et hors de portée des enfants et des animaux. La base ne contient pas de nicotine, mais les boosters éventuellement ajoutés en contiennent : la nicotine est une substance addictive.